LEXIQUE

Acétylation : modification chimique consistant à ajouter un groupement acétyle (CH3CO) sur une molécule.

Acides aminés : molécules qui entrent dans la composition des protéines grâce à leur assemblage par des liaisons dites peptidiques. Leur nom provient du fait qu'ils possèdent une fonction amine (NH2) et une fonction acide carboxylique (COOH). Ils se distinguent par leur chaîne latérale.

ADN (acide désoxyribonucléique) : molécule support de l'information génétique héréditaire. L'ADN est une molécule très longue, composée d'une succession de nucléotides accrochés les uns aux autres par des liaisons phosphodiesters. Il existe quatre nucléotides différents : l'adénosine, la cytidine, la guanosine et la thymidine, dont l'ordre d'enchaînement est très précis et correspond à l'information génétique. L'ADN est formé de deux brins complémentaires enroulés en hélice (double hélice).

Anticodon : il est constitué de trois nucléotides qui sont implantés au niveau d'une boucle simple brin de l'ARN de transfert. Cette structure spécifique intervient notamment dans le processus de transcription de l'ARN messager qui survient pendant la synthèse protéique. L'anticodon présente la spécificité de s'apparier de manière singulière à un codon contenu sur le brin d'ARN messager. Ainsi, l'appariement particulier entre anticodons et codons favorise la correspondance d'un acide aminé avec un codon.

ARNm (messager) : L'ARNm, ou ARN messager, représente une copie de l'ADN d'un gène. Cette copie est synthétisée dans le noyau et passe ensuite dans le cytoplasme où elle est traduite en la protéine correspondante par les ribosomes.

ARN polymérase : complexe enzymatique responsable de la synthèse de l'acide ribonucléique, ou ARN, à partir d'une matrice d'ADN. Ce processus biologique, présent dans toutes les cellules, s'appelle la transcription.

ARNt (de transfert) : ARN de transfert est une structure complexe dont le rôle est de porter les acides aminés à leur emplacement spécifique lors de la biosynthèse des protéines. Chaque ARNt est spécifique d'un acide aminé.

Caryotype : représentation des chromosomes du noyau d’une cellule vue sous microscopie ou microphotographie, après rangement par paires selon la taille. Une telle procédure permet de mettre en évidence des anomalies chromosomiques, comme des trisomies, ou définir certaines caractéristiques de l'individu, comme son sexe à partir des chromosomes sexuels.

Chaîne polypeptidique : chaîne de peptides (un peptide est lui-même d'acides aminés) reliés par des liaisons peptidiques. On parle de polypeptide lorsque la chaîne contient entre 10 et 100 acides aminés. Au-dessus de 100 acides aminés on parle généralement de protéine.

Chromatine : substance présente dans le noyau des cellules et qui est constituée d'acides nucléiques (ADN et ARN) et de protéines. On la trouve également dans les chromosomes où elle sert de support aux gènes.

Chromosome : structure constituée d'ADN. Chacun des chromosomes a une forme différente. Nous en avons 23 paires dans le noyau de chacune de nos cellules, 22 sont communes aux deux sexes. Les deux chromosomes restants sont les chromosomes sexuels. Chez la femme, ils forment une paire. On les appelle les chromosomes X. Chez l'homme, ils sont différents, l'un est un chromosome X et l'autre, beaucoup plus court est appelé chromosome Y.

Codon : séquence de trois nucléotides successifs dans une molécule d'ADN ou d'ARN, qui code pour l'un des vingt acides aminés entrant dans la composition des protéines ou qui sert de signal de mise en route mais aussi d'arrêt de la production.

Enzyme : protéine permettant d'accélérer les réactions à l'intérieur de l'organisme sans se modifier elle-même et sans modifier les composants qui participent à cette réaction.

Épissage : Chez les eucaryotes (organismes dont les cellules contiennent un noyau), l'épissage est un processus par lequel les ARN transcrits à partir de l'ADN peuvent subir des étapes de coupure et ligature qui conduisent à l'élimination de certaines régions dans l'ARN final.

Fibroblaste : cellule présente dans le tissu conjonctif ; elle est parfois appelée cellule de soutien. Ce sont notamment des cellules résidentes du derme qui en assurent la cohérence et la souplesse.

Gène : segment d'un chromosome constitué d'ADN et conditionnant la transmission et l'expression d'un caractère héréditaire déterminé. Les gènes sont les unités responsables de l'hérédité, qui contrôlent les caractères ou aptitudes propres à un organisme.

Génome : terme utilisé pour décrire l'ensemble des gènes portés par les chromosomes d'une cellule. Le génome est présent sous forme d'ADN que l'on trouve dans le noyau de toutes les cellules de l'organisme. Ce sont les chaînes de bases de l'ADN (A, T, G et C) qui font la spécificité de chaque gène du génome.

Hémoglobine : protéine présente dans le sang qui a pour fonction de transporter le dioxygène des poumons vers le reste de l'organisme.

Histone : protéine localisée dans le noyau des cellules eucaryotes s'associant à l'ADN pour former la structure de base de la chromatine. Elle est le principal constituant protéique des chromosomes.

Intron : portion d'un gène non codante qui est transcrite en ARN puis éliminé lors de l'épissage.

Lignée cellulaire : ensemble homogène de cellules dérivant toutes du même précurseur.

Marques épigénétiques : modifications chimiques qui se produisent soit sur certains nucléotides de l’ADN, soit sur les protéines qui lui sont associées, les histones. Ces marques induisent une régulation de l’expression des gènes correspondants, activation ou répression.

Méthylation : la méthylation de l'acide désoxyribonucléique (ADN) est un processus dans lequel certaines bases nucléotidiques peuvent être modifiées par l'addition d'un groupement méthyle.

Plasmide : molécule d'ADN circulaire distincte de l'ADN chromosomique, capable de réplication autonome et non essentielle à la survie de la cellule.

Promoteur : aussi appelé séquence promotrice, un promoteur est une région de l'ADN située à proximité d'un gène et indispensable à la transcription de l'ADN en ARN.

Protéine : molécule composée d'une chaîne d'acides aminés, essentielle à la vie des cellules.

Protéines de signalisation : elles permettent la communication entre les cellules.

Protéines homologues : protéines dont les gènes qui les codent ont une origine commune.

Ribosomes : complexes ribonucléoprotéiques (c'est-à-dire composés de protéines et d'ARN) extrêmement conservés au cours de l'évolution présents dans les cellules eucaryotes et procaryotes. Leur fonction est de synthétiser les protéines en décodant l'information contenue dans l'ARN messager.

Triplet ATG : codon qui, dans la vaste majorité des cas, démarre la traduction d'une protéine sur l'ARN messager.

Vecteurs viraux : outils couramment utilisés en biologie moléculaire pour délivrer un gène d'intérêt à l'intérieur de cellules. Ce procédé peut être utilisé sur un organisme vivant (in vivo) ou sur des cellules maintenues en culture (in vitro).

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